カラスも未来を計画し、決断する

［ファムタイムズ、イ・ギョンハン記者］動物は知能を活用して環境に適応し、重要な決断を下す。

知能は、動物が決断を下し、環境に適応するのを助ける。人間は判断、適応、計画に関する能力に優れ、この分野では地球上で比類のないほど高い知性を備えている。

しかし過去数年間に、科学者たちはこの種の知能をヒト以外の霊長類やほかの動物にも発見した。人間の知性に挑む動物の一つが、カラスだ。

食べ残した餌を蓄えることは、カラスに一般的に見られる特徴だ。カラスは動物の死骸が腐敗する前に食事を終えなければならない。その際、残った餌をいつ、どこに保管するかを決める。

科学誌『Science』に掲載されたある研究は、鳥類と本能的行動の関連性を明らかにした。研究者らはカラスの群れに一連の課題を与えて観察し、そのうち数種は餌を得るための新しい道具の使い方を習得するのに17時間もかからなかった。

カラスは、初めて目にした材料を使って道具を作ることさえあった。

この研究は、動物にも未来を計画する能力があることを示している。研究者らは、地球上で人類固有とされてきた能力に異議を唱えるものだと説明した。

神経生理学的な証拠によって、動物の一般知能理論を立証できる可能性がある。カラスに課題を与えて観察した研究者らは、動物の特定の行動を引き起こす柔軟性と急速な発達についても研究が必要だと述べた。

こうした研究により、カラスが未来を計画する能力と知能がどのように関連しているのかを明らかにできると説明した。

イ・ギョンハン記者 fam1@pcss.co.kr