Las mariposas presentan características visuales diferentes según el sexo

[Periodista Park Ju-hye de FAM Times] Un equipo de biólogos de la Universidad de California en Irvine, Estados Unidos, descubrió que las mariposas de determinadas especies tienen ojos diferentes según el sexo.

Debido a características evolutivas relacionadas con el sexo, las hembras y los machos reciben información visual distinta.

El estudio se publicó en la revista Molecular Biology and Evolution y supuso una importante contribución a la biología evolutiva.

Esto se debe a que reveló el novedoso hallazgo de que los ojos de las mariposas varían en función de factores ambientales selectivos.

Adriana Briscoe, profesora de Ecología y Biología Evolutiva en la Facultad de Ciencias Biológicas Ayala de la Universidad de California, analizó los componentes estructurales de los ojos de las mariposas y los genes que controlan los fotorreceptores que detectan los colores.

Según el estudio, la especie conocida como Heliconius erato posee fotorreceptores visuales particulares que difieren según el sexo.

Es decir, los ojos de las hembras y los machos son claramente distintos.

Las hembras poseen dos tipos de genes de opsinas sensibles a la luz ultravioleta.

Se trata de UVRh1 y UVRh2.

Los machos carecen de UVRh1.

El equipo de investigación quedó conmocionado ante este innovador hallazgo.

Heliconius erato es el primer ser vivo conocido y, hasta ahora, el único cuyos ojos están determinados por el sexo.

Briscoe afirmó: «Se ha demostrado que los machos y las hembras de Heliconius erato contemplan el mundo a través de ojos diferentes».

También explicó: «Las preferencias cromáticas de los polinizadores —en este caso, las mariposas— pueden influir considerablemente en la evolución del color de las flores que visitan».

Y añadió: «Las flores pueden evolucionar hasta adquirir colores que las mariposas sean capaces de ver. El sexo de las mariposas se ha convertido así en uno de los factores que intervienen en esta interacción».

Periodista Park Ju-hye, fam1@pcss.co.kr