귀여운 페럿, 먹이지 말아야 할 음식이 있다?

앞서 언급된 육식 동물이라는 특성은 식물성 성분이 포함되지 않는다는 의미다. 즉 과일이나 채소도 금지다. 특히 탄수화물은 인슐린종에 상당히 취약하다. 하지만 페럿은 인간처럼 탄수화물을 사랑하는 동물이다. 이에 보호자는 수시로 페럿이 탄수화물에 심취되지 않도록 각별한 주의를 기울여야한다.

대신 간식으로 스크램블 에그나 혹은 날고기 혹은 조리된 고기 조각 소량을 제공하면 도움이 된다. 당근이나 단단한 생 야채는 장폐색을 일으킬 수 있다.

과일은 간식이든 뭐든 어떤 형태로도 제공되지 말아야 한다. 일부 페럿 보호자들은 어느 정도까지는 괜찮다고 이야기하지만, 사실 이는 잘못된 지식이다. 미국페럿협회 역시 바나나와 건포도, 사과, 당근 밑 기타 과일과 야채를 페럿에게 먹이지 말라고 권고한다. 장을 막히게 만들고 심지어 사망으로까지 이어질 수 있다는 점을 명심하자.

설탕과 자이리톨

설탕은 페럿에게 가장 큰 적이라고 생각해야 한다. 가능한 접근조차 하지 않도록 하는 것이 가장 최선으로, 설탕에는 탄수화물 함량이 높아 페럿에게 자칫 심각한 병을 유발할 수 있다. 인슐린이 과다하게 생성돼 결국 저혈당증에 걸릴 수 있는 것. 꿀과 곡물, 시럽같은 단 음식은 과다한 인슐린 생산에 불을 지피는 격이다.

가공된 천연 설탕뿐 아니라 인공 감미료인 자이리톨 역시 페럿이나 반려견에게 발작과 저혈당증, 그리고 간 기능 장애를 일으킬 수 있다. 보호자는 자일리톨 성분이 들어간 껌이나 설탕 등 모든 음식을 복용하지 않도록 엄격하게 관리할 수 있어야 한다.

무설탕이라도 자이리톨은 페럿뿐 아니라 개나 고양이 모두에게 독성을 유발할 수 있다. 하지만 씹을 수 있는 비타민이나 껌, 치약 성분에 함유된 자이리톨은 자칫 이들에게 호기심 어린 장난감이 될 수 있다. 이에 제품을 이들의 시야 반경에 노출시키지 않는 것이 최선이다.

유제품

안타깝게도 페럿이 좋아하는 각종 우유와 아이스크림, 치즈도 빨리 치우는 것이 현명하다. 고기 단백질이 필요한 페럿의 소화 기관에 도움이 되지 않기 때문. 우유 단백질은 페럿이 소화하지 못한다.

특히 일부 유당불내증을 가진 인간들처럼, 페럿 역시 유당을 분해하는데 필요한 효소가 부족하다. 유제품을 섭취하면 설사나 탈수 증상을 일으킬 수 있어, 이 경우 즉시 병원을 방문하는 것이 좋다. 아주 소량이라면 괜찮을지 모르지만, 장내 불편함을 유발할 정도라면 절대로 먹이는 것은 안된다. 게다가 탈수나 설사에 이어 사망까지 이를 수 있다는 점을 명심하자. 미국페럿협회는 유제품과 복합탄수화물이 풍부한 식품은 페럿의 장내 불쾌감을 넘어, 암도 초래할 수도 있다고 경고하고 있다.

[팸타임스=김영석 기자]