青松・周王山 6.8kmトレッキング、7千万年前の柱状節理の峡谷を歩くコース

慶尚北道青松郡に位置する周王山は、2017年にUNESCO世界ジオパークに指定された場所であり、7千万年前の火山活動によって形成された独特な地形を保持しています。1976年に韓国で12番目の国立公園に指定されたこの場所は、千年の伝説が息づく場所でもあります。YouTubeチャンネル「韓国国内トレッキング」の映像によると、今回紹介されたコースは約6.8kmの原点回帰コースで、巨大な岩壁が屏風のように取り囲む峡谷に沿って歩き、自然の雄大さを間近で感じられるのが特徴です。

龍湫渓谷に沿って歩くバリアフリー探訪路と柱状節理

トレッキングはサンウィ駐車場から出発し、大典寺を経て龍湫滝へと続く区間を中心に進行します。サンウィ駐車場から約10分ほど歩くと、新羅のムヨル王12年（西暦672年）にウィサン大師が創建した千年古刹の大典寺に到着します。大典寺の前には巨大な岩壁がまるで広げた手のひらのように広がっており、これを仏様の手と呼ぶこともあります。

映像の中で出演者が紹介したコースのうち、龍湫渓谷の方向は階段がなく平坦なバリアフリー路として整備（造成）されています。清らかな渓谷に沿って続くこの道は、ベビーカーや車椅子を利用する訪問客はもちろん、家族連れの旅行客も比較的快適に自然を楽しむことができます。渓谷に沿って歩いていくと息子岩に到着しますが、ここの清らかな水と整備されたベンチ、案内板のおかげで、途中で休息を取りながらヒーリングするのに適しています。

渓谷に沿って歩いていると、7千万年前の火山灰が急速に冷える過程で垂直な亀裂が生じた柱状節理に遭遇します。映像では、縦に長く裂けた岩々が作り出した景観を見せ、まるで数千万年前の古代へ旅をしてきたかのような感覚を与えると説明しています。特に、清らかな翡翠色の渓谷の水と奇岩絶壁が調和した風景はこのコースの白眉です。一方、シルボン近隣には人の顔に似た岩があり、神秘性を高めています。伝説によると、冬の時期にある道士がここで石を磨いていたとき、神仙が降りてきて火を焚いてくれたといいます。

空が一筋に見える龍湫峡谷と3段の滝

コースのハイライトは間違いなく龍湫峡谷です。映像に収められた峡谷は、まるで巨大な岩壁の間から空が一筋の光のように見える神秘的な姿を呈しています。かつて先祖たちがここを神仙の世界に入る入り口だと見なしたほど、圧倒的な規模を誇ります。この峡谷は約7千万年前の白亜紀時代に形成され、歳月を経て岩壁が崩落することで、現在の素晴らしい滝が作られました。

峡谷の端に位置する龍湫滝は、計3段で構成されています。映像の中では、滝が流れる様子がまるで龍がうねるような形であると描写され、龍の尾の部分に該当するこの滝が自然が作った巨大な作品であることを強調しています。龍の昇天伝説が信じられるほど壮観な景色を堪能した後には、生態観察路を通じて周王庵と周王窟の方向へ移動することができます。

周王庵と周王窟を通過する山道コース

龍湫滝の後に続く生態観察路区間は、先ほどのバリアフリー路とは異なり、若干の階段と上り坂が含まれています。映像によると、この区間は傾斜があるため登山靴の着用が推奨されます。この道を通じて訪問できる周王庵は、大典寺の付属の庵であり、深い山の中に位置しています。ここは伝説によると、ジュ王の魂を慰めるために建てられたと伝えられています。

周王庵の近隣には、自然洞窟である周王窟が位置しています。峡谷の間の岩壁の内側に位置するこの洞窟は、伝説によるとジュ王が隠居していた場所として知られています。映像では、重重山中の神秘的な雰囲気を感じさせる周王窟の姿を通じて、自然への畏敬の念を伝えています。下山時には、周王庵と周王窟を経て大典寺の方向へ降りてくることになり、再び最初のコースへとつながる原点回帰方式で締めくくられます。

今回紹介された原点回帰コースは計6.8kmで、歩く速度や休息時間によって約3時間ほど要します。映像公開時点の基準では、4月末から5月初めにはスイセンが咲き、渓谷が赤く染まり、10月中旬から11月初旬には奇岩絶壁と調和した紅葉を鑑賞するのに最も良い時期であると案内されました。訪問客は、季節や天候によって変化する渓谷の水量や風景を考慮して、訪問計画を立てるのが良いでしょう。