안구건조증(dry eye syndrome)이란 눈 마름 증후군이나 건성안 증후군이라고도 하며, 눈물의 질이 감소하거나 양이 줄어듦으로써 발생하는 현상이다. 기온이 낮고 습도가 낮은 겨울은 안구건조증으로 인해 적지 않은 불편함을 받을 수 있다. 안구건조증은 겨울철 뿐 아니라 건조한 집, 사무실에서도 자주 일어날 수 있으며 장시간 모바일 기기를 보거나 책을 읽는 경우, 컴퓨터를 사용하는 경우 등 눈에 쉴 시간을 자주 주지 못하는 경우에 잘 일어날 수 있다. 비슷하게, 무언가에 집중을 하고자 눈을 자주 깜빡이지 못하는 경우에도 안구건조증이 발생할 수 있다. 또한, 눈꺼풀이 눈을 완전하게 덮지 못하는 경우에도 발생할 수 있으며 눈물 생산이 줄어들게끔 하는 약물을 투여중일 때에도 발생할 수 있다. 그 밖에도 안구 건조증을 발생시키는 원인은 다양하다. 노화가 진행되면서 발생하거나 류마티스성 관절염, 당뇨병에 있어서도 발생이 가능하다. 방사선으로 인해 눈물샘에 손상을 입은 경우, 라식수술을 받은 경우, 만성 결막염이 있는 경우에 발생할 수 있으며 영양 공급이 체내에 충분히 되지 못한 경우에도 발생할 수 있다.

안구 건조증의 발생기전

눈물은 눈물샘에서 분비되며, 코눈물관을 통하여 코쪽으로 배출이 되며, 눈 표면에서 증상을 하게 되는데, 이 시스템이 제대로 돌아가지 않거나 눈물의 분비가 줄어드는 경우에 발생하는 것이다. 안구건조증 증상으로는 눈이 뻑뻑하고 건조한 느낌이 들며, 때때로는 타는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 또한 시야가 명확하지 못하고 눈 앞이 흐리게 보이는 증상이 일어나게 된다.

안구 건조증 치료를 위해

안구 건조증의 치료에 앞서 생리식염수를 이용한 검사를 실시한 다음 진단을 하여 검사를 하게 된다. 안구 건조증을 개선하기 위해서는 안구건조증 영양제를 먹는 것이 좋지만, 무엇보다 생활 환경을 개선하는것도 중요하다. 실내가 건조하다면 가습기를 설치하여 40~60% 정도의 습도를 유지하는 것이 바람직하다. 혹은 약물을 통한 안구 건조증 치료를 할 수 있으며, 눈물이 덜 배출되도록 하는 수술적 안구 건조증 치료를 결정할 수 있다.
안구 건조증 치료에 도움이 되는 안구건조증에 좋은 음식에는 당근을 들 수 있다. 당근에는 비타민A 성분이 들어있어 안구 표면 점막의 건강을 지키는데에 도움을 준다. 시금치에는 루테인이 많이 들어있어 안구건조증에 좋다.

[팸타임스=주나래 기자]