▲담석증은 쓸개의 즙 성분 일부다 굳어져 돌이 생기는 병이다 (출처=게티이미지뱅크)

건강보험심사평가원의 보고에 따르면 담석증 발병 비율이 2010년에 비해 2016년 27%나 증가한 것으로 나타났다. 이처럼 담석증 증상을 호소하는 환자 수가 급증한 이유는 무엇일까? 그 원인과 해결방법을 함께 알아보자.

담석증이란

담석증이란 담낭이나 간 내외의 담도계에 결석이 생기는 질환으로 우리나라의 경우 인구 4% 정도에서 발생하는 질환이다. 담석은 정상적으로 존재하거나 또는 비정상적으로 생긴 담즙 내 구성 성분이 응결되거나 부착됨으로써 형성되는 결정성 구조물로 담즙이 흐르는 어디에서나 돌이 생길 수 있다. 화학적 성분에 따라 담석증을 콜레스테롤 담석과 색소성 담석으로 나눌 수 있다. 전체 담석의 80%는 콜레스테롤 담석으로 보통 황녹색을 띠고, 주로 굳어진 콜레스테롤로부터 만들어진다.

▲담석증은 여성에게서 더 자주 나타난다 (출처=게티이미지뱅크)

담석증 증상

담석증은 역류성 식도염처럼 울렁거림이나 속 쓰림이 느껴지고 심할 경우 참을 수 없을 만큼 아파 복통 원인이 될 수 있다. 또한 체한 것처럼 명치 부위에 통증이 있고 소화제가 잘 듣지 않을 경우 담석증을 의심해 볼 수 있다. 보통 담석증에 의한 복통은 한밤중 또는 동 트기 전 새벽 명치 부위에서 시작된다. 고지방 음식을 섭취하거나 과식한 날 밤에 이러한 증상이 나타나는 경우가 많다. 통증은 지속시간이 길고 반복되다가 통증이 오른쪽 늑골 하단부나, 오른쪽 어깨나 등 쪽으로 옮겨 갈 때도 있다. 이는 모두 담석이 담낭이나 담관을 막고 있어서 담즙이 제대로 배출되지 않고 쌓이면서 나타나는 증상들이다.

▲담석증은 복통의 원인이 된다 (출처=게티이미지뱅크)

담석증 원인, 담낭염 증상

서구화된 식습관의 보편화로 콜레스테롤에 의한 담석증 환자가 늘었고 과도한 다이어트도 담석증 복통의 원인이다. 담석이 잘 생기는 고위험군은 여성, 40~50대, 비만, 임신횟수가 많은 여성인 경우가 발생 가능성이 높다. 또 스트레스가 많거나 폭음, 폭식하는 사람도 위험 가능성이 높다. 즉 콜레스테롤이 과도하게 포화되지 않도록 하는 두 가지 물질인 담즙산과 레시틴이 떨어지게 되면 콜레스테롤이 과포화 돼 담석이 생길 수 있고, 또 담즙산과 레시틴은 정상적으로 있는데 너무 과도하게 콜레스테롤이 유입돼도 담석이 생길 수 있는 것이다. 이밖에 유전적 경향, 임신, 당뇨, 비만 및 급격한 다이어트 등도 주요 위험 요인이다. 담석증은 제때 치료하지 않으면 급성 담낭염이나 담낭이 터지는 질환으로 발전할 수 있다. 담낭염 증상은 담석이 담낭에 염증을 유발해 복통으로 이어질 수 있다.

담석증 치료 및 수술: 식생활 가이드

담석증은 구토, 복통, 오한, 황달 등을 동반하며 이 크기가 커지거나 양이 많으면 담석증 수술을 진행한다. 담석증 수술은 담낭을 제거하는 수술로 성인에게 이루어지는 가장 흔한 수술 중 하나다. 담석증 치료를 위한 식생활 가이드는 지방 섭취를 제한하고 단백질과 비타민, 무기질을 적절히 섭취해야 한다. 하지만 지방 섭취량을 너무 많이 줄이면 영양상태가 나빠지기 때문에 담석증 증상이 호전되면 조금씩 늘려 섭취하는 것이 좋다.

[팸타임스=김유례 기자]