무릎은 관절과 관절의 안정성을 유지해주는 데 도움을 주는 근육과 인대, 힘줄로 이루어져 있는 신체기관이다. 다리를 구부렸을때 돌출된다. 대퇴부와 하퇴부의 연결 부분으로 굴곡, 신전 운동을 하며 회전 운동을 한다. 체중 전달을 하는 곳으로, 관리를 해주지 않으면 10~20대 무릎통증이 일어날 수 있다. 무릎통증 원인은 외부충격, 노화로 인한 퇴행, 유전, 비만 등의 이유로 연골이 찢어지거나 상하게 되면 일어난다.
무릎통증 원인인 퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골이 손상되면 생길 수 있다. 혹은 퇴행성 변화를 거치게 됨으로써 관절을 이루는 뼈와 인대에 손상이 가해져 염증 및 통증이 발생하는 질환이다. 나이와 성별, 유전적 요소, 비만 등 원인에 따라 발생하는 특발성 관절염과 외상, 질병, 기형으로 인해 발생하는 속발성 관절염으로 분류된다. 대부분의 퇴행성 관절염은 고령에서 발생되며 초기에 국소적인 통증을 호소한다.
조깅과 런닝, 쪼그려 앉는 운동, 계단 오르기, 등산은 무릎관절염 증상에 좋지 않은 행동이다. 허벅지 근육이 약화된 상태에서 계단 오르기나 등산을 하게 될 경우 슬개골 연골 연화증이 발생하기 쉽기 때문이다. 반면 수영과 경보는 무릎통증에 좋은 운동이다. 신선한 과일과 야채 및 생선, 견과류, 올리브 오일 등이 포함된 지중해식 식단은 무릎관절염 통증을 경감시킨다.
[팸타임스=정소라 기자]