로열젤리(royal jelly)는 일벌이 입으로 제공하는 여왕벌의 음식이다. 여왕벌이 낳은 꿀벌의 모든 알은 부화된 후에 로열젤리를 먹는다. 그 다음 3일동안 로열젤리를 계속 먹으면 여왕벌이 되고 꿀과 꽃가루를 먹으면 일벌이 된다. 3일동안 먹는 로열젤리 섭취의 여부에 따라 40~60일밖에 살지 못하는 일벌이 되느냐, 3년에서 5년까지 장수하는 여왕벌이 되느냐가 갈리는 것이다. 따라서 로열젤리는 불로장생의 식품이라고 여겨지고 있으며, '영원한 젊음을 주는 신의 음식' 등의 별칭을 갖고 있다. 로얄젤리는 흰색이나 연노랑색을 띄고 있지만 공기와 접촉하면 색이 변하기도 한다.

로열젤리 효능

로열제리는 꿀에 비해서 100배에서 200배 정도 혈류랑을 증가시킨다. 이로 인해 신진대사가 원활해지기 때문에 피로 회복에 좋다. 또 로열젤리는 생체 저항력을 강화시켜주고 항암 작용과 항염작용을 함께 한다. 그 밖에도 조혈기관, 순환계통 등에 도움을 준다. 로열제리는 혈중 콜레스테롤의 농도를 낮추기 때문에 동맥경화를 예방하는데도 도움이 되며, 수술 후 회복중에 있는 환자는 물론 우울증을 앓고 있는 환자에게도 이롭다. 로열젤리에는 무기질, 비타민, 단백질, 지방산 등 다양한 영양소가 들어 있으며 항암 물질이 함유되어 있다.로열젤리는 분말 등의 가공식품으로 섭취할 수 있다.

로열젤리의 부작용

로열젤리는 위장 건강이 좋지 않은 사람이 과다하게 먹을 시 속이 쓰릴 수 있다. 또한 몸에 열이 많은 체질일 경우에도 로열젤리 섭취 전 의사와 상담을 해야 한다. 로열젤리 알레르기를 가지고 있는 사람이 로열젤리 분말을 섭취하면 민감한 반응을 보일 수 있기 때문에 섭취 시 주의하는 것이 필요하다.

[팸타임스=한수민 기자]