동물보호법이 개정되면서 '반려동물'은 '애완동물'을 대체하는 공식 용어가 됐다. 그저 인간의 즐거움을 위해서가 아니라, '반려(伴侶)'로서 인간의 곁에서 삶을 함께하는 동반자이자 가족으로 그들의 존재를 인정받은 것이다.

이들의 존재를 언어로 명확하게 정의하게 되면서 사람들의 시선은 반려동물의 의식주, 즉 그들의 삶 전반으로 가 닿았다. 국내 반려동물 돌봄 인구가 2000년 이후 크게 증가해 천만 명에 이르는 현재, 관련 사업 규모 역시 크게 성장했다. 반려동물의 교육을 위한 유치원, 학교와 함께 호텔, 미용실, 놀이터 등 반려동물의 삶 전반과 관련한 다양한 서비스가 반려동물과 그들의 반려인들의 일상에 자리 잡은 것이다.

동탄 애견카페 '플레이어스' 역시 반려견들에게 놀이공간을 제공하는 애견까페와 함께, 애견유치원과 애견호텔, 애견미용 등 반려견과 관련된 전반적인 서비스를 제공하고 있다.

지난 8월 초에 오픈한 이곳은 '프리미엄 애견 부티끄'를 표방, 깔끔하고 고급스러운 공간을 조성했다. 반려견을 동반하지 않은 이들도 이용 가능하며, 애견 동반 고객들은 방해 없이 편히 식사를 할 수 있도록 독립된 공간도 별도로 갖췄다.

특히, '플레이어스'에는 한국 최초로 세계 3대 도그쇼를 석권한 전문 핸들러(Handler)인 대표와 함께, 전문 관리사가 상주하고 있다. 핸들러는 다양한 견종에 대한 지식과 실무적 능력을 바탕으로 도그쇼에 출전하는 강아지에 대한 식단과 미용, 운동 등 그들에 대한 전반적인 사항을 관리하는 전문가다.

애견 미용, 목욕 프로그램은 소형견, 중·대형견으로 구분된다. 미용은 호서전문대 애견학과 미용 교수가 직접 담당하며, 미용실 3면이 통유리로 설계돼 있어 견주가 반려견의 미용 과정을 직접 볼 수 있다. 미용 프로그램은 스포팅, 가위컷을 선택할 수 있다. 목욕을 위한 스파시설도 갖췄다.

강아지호텔과 유치원도 운영 중이다. 호텔링과 유치원을 이용하는 강아지들은 카페 공간은 물론, 따로 마련된 전용 공간에서 안전하게 관리된다. 애견 유치원 이용 시 동탄신도시 지역으로 픽업 서비스도 가능하다.

새로운 가족을 맞길 원하는 이들을 위해 애견분양도 진행 중이며, 반려견을 위한 애견용품도 판매한다. 판매 중인 애완용품 구매 시, 카페 직원에게 문의하면 반려동물에게 적절한 용품을 추천받을 수 있다.

함께하는 반려견의 생일 등 특별한 기념일에 그들을 위한 파티룸 시설도 마련돼 있다. 더불어, 직장인들을 위해 가을부터 새벽 2시까지 연장 영업을 실시하며 다양한 주류와 안주를 판매하는 애견포차도 함께 운영된다.

이용 문의는 경기도 화성 반송동에 위치한 애견카페 '플레이어스'로 연락하면 된다.

[팸타임스=박태호 기자]