누구나 얼굴 중심선을 기준으로 좌우 대칭이 맞는 균형 잡힌 얼굴을 갖고 싶어한다. 그러나 대부분의 사람들은 얼굴은 물론 신체적으로도 다소 비대칭을 갖고 있으며, 안면비대칭이 눈에 띄게 드러날 정도로 심한 경우라면 외모 스트레스는 물론 기능적인 이상을 초래하기도 한다.

안면비대칭은 얼굴뼈의 비정상적 발달 외에 턱관절장애, 턱관절의 불균형이 원인이 되어 후천적으로 발생하기도 한다. 입을 크게 벌릴 때 턱에서 나는 소리, 턱관절의 통증, 저작장애 등의 불편함을 방치하다 두통 또는 개구장애로 발전하며 결국 안면비대칭으로까지 발전하는 경우가 대표적이다. 또, 이갈이, 이 악물기 등 잘못된 습관도 안면비대칭 발병 원인으로 꼽힌다.

턱관절 문제로 인한 안면비대칭은 턱관절소리, 목통증, 어깨통증, 두통, 안면통증 등을 동반하는 사례가 많고, 개구장애, 이명과 어지럼증, 코막힘증상 등이 함께 나타나므로 빠른 시일 내에 치료를 요한다.

안면비대칭 치료 방법으로는 양악수술이 대표적이다. 얼굴 중심선이 비뚤어지거나 부정교합이 동반된 경우, 혹은 돌출입, 주걱턱 등의 복합적인 증상이 있을 경우 양악수술로 치료가 가능하다.

안면비대칭으로 양악수술을 알아볼 때는 양악수술 잘하는곳, 유명한곳 등을 검색하여 양악수술전후를 찾아보는 것도 좋지만 악안면부 수술에 특화되어있는 구강악안면외과를 선택하는 게 가장 중요하다. 턱뼈는 음식을 씹고, 숨을 쉬는 등 삶과 생존에 가장 필수적인 신체 기능과 연관되어 있기 때문에 기능 개선을 우선시 해야하며, 양악수술 전후까지 해당 분야를 총체적으로 담당하는 곳은 구강악안면외과이다.

줌구강악안면외과 이주민 원장은 "병원을 선택할 때에는 병원의 규모, 시스템보다 집도의의 경력 및 수술경험이 더 중요하다. 양악수술은 정교한 수술이고 수술의 결과가 외모와 동시에 턱의 기능을 결정하기 때문"이라며 "진단과 수술계획, 시행 중 어느 것 하나도 간과해서는 안 된다"고 당부했다.

이어 "양악수술에 대한 풍부한 임상경험은 안정적이고 만족스러운 수술 결과를 이끌어낸다"며 "이때문에 만족스러운 양악수술후기를 위해서는 환자 개개인의 상태를 정확히 파악하고 그에 맞는 맞춤수술을 진행할 수 있는 전문병원을 선택하도록 하는 것이 중요하다"고 조언했다.

[팸타임스=박태호 기자]