한국에서 세부여행을 준비하는 관광객 중 대부분은 자연 경관을 감상하고 스쿠버 장비를 준비하여 앞 바다에서 바닷속을 구경하는 휴양지 정도로 생각하는 경우가 많다. 하지만 핀리핀 세부는 수도 마닐라와 비교할 만한 경제도시이며 필리핀 남부지역의 정치, 경제, 금융, 문화의 중심지이다.

필리핀 어학연수를 준비하는 학생이 세부를 찾는 이유도 사회 인프라가 집중된 세부가 편리하기 때문이다. 한국 기준으로 물가 수준도 저렴하여 세부풀빌라 숙소를 알아보거나 프리미엄 클래스를 자랑하는 세부마사지 스파 등 현지의 다양한 문화를 체험할 수 있다.

필리핀 공인 라이선스를 가진 세부현지여행사, 세부로맨스투어는 세부시티놀거리를 비롯한 시티투어 상품을 소개했다. 세부 주변의 자연경관과 함께 도심의 다양한 기반시설을 활용할 수 있어 여행객의 안전과 편의를 제공하고 있다.

더불어 세부자유여행 패키지를 이용할 경우, 체류기간 동안 젊은 한국인 가이드의 밀착 동행을 받으며 세부 도심을 둘러보거나 쇼핑을 즐길 수 있으며 현지 상점과 음식점에서 통역 및 흥정을 대행해주기도 한다.

세부로맨스투어의 관계자는 "필리핀 세부나 동남아시아 유명 관광지를 여행한 경험을 가진 관광객이 늘어나면서 보다 특별한 경험을 만들기 희망하거나, 순수한 휴양 목적으로 세부를 다시 찾는 한국인 여행객이 많다. 자유여행 패키지는 자사가 제공하는 투어프로그램 중 하나만 선택하더라도 모든 서비스를 받을 수 있다. 또한 자유여행 프로그램 중에서 드물게 여행 중 일정변경도 가능하여 상담 후 세부마사지 스파 이용이나 세부호핑투어현지예약이 가능한 점도 특징이다"고 전했다.

자유여행 서비스는 세부막탄공항에 도착하면서 시작한다. 한국인 가이드의 환영을 받으며 단독차량으로 예약된 숙소로 바로 이동할 수 있으며, 스마트폰을 사용할 수 있도록 현지 유심을 구매하거나 세부세이브모어 등 대형슈퍼마켓을 방문하여 맥주나 생필품을 미리 구매할 수 있다. 특히 한국과 날씨와 기후가 다르기 때문에 세부여행옷을 저렴하게 구매하여 입고 다니는 것이 바람직하다.

모든 투어 프로그램과 예약제로 운영되는 자유여행 방문지역은 여행사에서 별도 마진을 받지 않으며 현지상점과 커미션 없이 여행객의 선택으로만 구성하여 돌아볼 수 있다. 모든 이동은 세부택시를 이용하지 않으며 예약 일정을 통해서 미리 대기하는 전용 드라이버 단독차량을 사용한다.

사전 상담을 통해 세부쇼핑리스트를 정하고 일정에 따라 세부 시내 최대 규모를 자랑하는 세부아얄라몰, 세부SM몰 등의 종합 쇼핑몰 방문이 가능하다. 특히 최근에는 필리핀 내 치안이 크게 개선되면서 바가지 요금이나 안전사고에 대한 우려가 크게 줄어들었다.

세부로맨스투어를 이용하는 여행객이 궁금해하는 현지 문화 중 하나는 세부팁문화인데, 세부마사지 스파를 이용한 뒤 얼만큼 팁을 줘야하는지 물어보는 경우가 많다. 보통 미화 1달러 지폐나 한화 1,000원 상당의 50페소를 지불하는 것이 적당하다.

[팸타임스=함나연 기자]