요통은 병원에 방문하는 사람들의 주요 원인 증상 중에서 높은 순위를 차지할 정도로 매우 흔한 질환이다. 평생 동안 80%의 사람들이 한 번 이상의 요통을 경험한다고 알려져 있다. 대부분의 요통은 큰 문제나 합병증을 발생시키지 않는 좋은 경과를 보이지만 일부는 합병증이나 장애를 유발하는 심각한 질병일 수도 있다. 요통은 다양한 연령층에서 발생할 수 있으며 통증은 허리가 빠질 듯하게 혹은 끊어질 듯하게 아픈 증상 등 다양한 형태로 나타날 수 있다.

디스크가 퇴행되어 나타날 수 있는 요통

요통은 하나의 원인에 의해 발생하는 질병이 아닌 다양한 원인에 의해 허리 부위에 통증이 발생하는 증상을 의미한다. 척추는 무거운 체중을 지탱하고 있을 뿐만 아니라 다양한 방향으로 운동이 일어나기 때문에 이로 인해 통증이 발생할 수 있다. 이러한 형태의 통증 중 가장 흔한 것이 디스크의 퇴행이다. 디스크 퇴행은 척추 사이에 위치한 추간판이 나이가 들어감에 따라 손상되고 변성됨에 따라 발생한다.

물리적인 원인으로 나타날 수 있는 요통

흔히 허리가 삐었다라고 하는 요추 염좌나 척추 뼈가 부러지는 요추골절 등은 외상에 의한 요통의 대표적인 사례들이다. 요추 염좌는 주로 잘못된 자세로 물건을 들거나 갑자기 허리를 펴거나 돌리는 등의 무리한 운동을 할 때 갑작스럽고 극심한 허리 통증이 발생하는 것으로 척추를 지지하는 인대나 근육이 손상된 것이다. 요추 골절은 넘어지거나 교통사고 등을 당했을 때 발생할 수 있으며 특히 골다공증이 있는 사람에게 주로 발생한다.

[팸타임스=이영주 기자]