불면증은 평소 수면시간이나 습관이 불규칙한 사람에게 주로 발생하며 환경 변화와 심리적인 스트레스를 겪으면서 증상이 악화된다. 불면증 자체에 대해 지나치게 걱정하는 경우도 신경계가 긴장하여 불면증이 지속되고 심해질 수 있다. 불면증의 원인은 매우 다양하지만 가장 흔한 원인으로는 여행으로 인한 시차, 이사, 입원 등으로 규칙적인 생활 리듬이 바뀌는 것이다. 이러한 경우는 대부분 며칠 지나면 개선된다.

만성적인 신체질환으로 인해 나타날 수 있는 불면증

만성적인 신체질환이 있는 경우 두통, 관절염, 호흡곤란 등의 증상이 불면증과 동반될 수 있다. 기분이 우울하거나 불안한 심리적인 문제도 불면증에 영향을 줄 수 있다. 수면제 복용 기간이 오래되어도 수면 단계의 변화로 불면증이 심해질 수 있다. 각성제, 스테로이드제, 항우울제 등의 약물이나 카페인이 많이 함유된 커피와 지나친 음주도 불면증의 원인이 될 수 있다. 소량의 술은 수면 유도에 도움을 줄 수 있지만 음주로 인해 잠이 자주 깨고 숙면이 어려워 수면의 질을 떨어뜨린다.

불면증의 진단

불면증은 적어도 한 달 이상 잠들기 어렵거나 잠을 유지하는데 어려움이 있고 그로 인한 낮 동안의 피로감으로 인해 일상생활에 어려움이 있을 때 진단한다. 불면증을 진단하기 위해 가장 중요한 것은 수면일기를 통해 본인의 수면 습관을 확인하는 것이다. 수면과 관련된 모든 상황을 일기 형식으로 쓰는 것으로 잠자리에 드는 시간, 잠이 든 시간, 잠에서 깬 시간 등을 기록하는 것이 도움이 된다.

[팸타임스=이영주 기자]