▲2019 아시안컵 중국전에 합류 예정인 손흥민 (사진=ⓒ 손흥민 페이스북)

16일 오후 10시 30분, 알나얀 스타디움에서 2019 아시안컵 C조 조별리그 3차전 한국 중국 경기가 열린다.

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2019 아시안컵 축구 일정에 따라 손흥민이 16일 경기인 한국 중국전에 투입 예정으로, 애초에 많은 전문가들이 한국의 승리를 점쳤다. 그러나 조별리그에서 대한민국은 비교적 약팀을 상대로 부진한 모습을 보여 불안감을 자아냈다. 특히 대표팀 합류 직전까지 소속팀 토트넘 홋스퍼에서 맨유와의 풀타임 경기를 치르고 온 손흥민. 거기다 장시간 비행까지 겹쳐 컨디션이 최상일 리 없다.

이를 두고 많은 국내의 축구 팬들은 이미 16강에 진출했으니 손흥민을 무리시키지 말라는 목소리를 내고 있다. 특히 거친 플레이를 펼치기로 유명한 중국 대표팀. 한국 팀내 최고 견제 대상인 손흥민이 플레이 도중 부상이라도 당할까 하는 우려의 목소리가 높다.

그러나 반대로 조별리그 1위로 16강에 진출하기 위해서는 손흥민이 반드시 필요하다. 조 1위로 진출해야만 이후 경기에서 더욱 수월한 상대들과 경기를 펼칠 수 있기 때문이다. 그렇게 봤을 때, 지금까지의 부진한 경기력으로는 손흥민이 없이 중국전의 승리가 힘들 것으로 보이기 때문이다.

이에 과연 2019 아시안컵 조별리그 3차전 한국 중국 경기에 손흥민이 출전할지 여부에 귀추가 주목된다.

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파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 국가 대표팀과 중국 대표팀은 오늘(16일) 밤 맞대결한다. 한국은 피파랭킹 53위로 76위인 중국보다 우위에 있으나, 현재 조별 순위에서 밀리고 있어 조 1위로 16강에 진출하기 위해서는 반드시 중국을 이겨야만 한다.

[팸타임스=신빛나라 기자]