흔하게 '목디스크'라고 부르는 것은 정확하게 경추 수핵 탈출증(cervical herniated nucleus pulpususdisc)을 의미한다. 목디스크는 경추와 경추 사이에 위치한 추간판의 사이로 수핵이 빠져나오는 것을 의미하는데, 밖으로 돌출된 수핵은 신경근이나 척수를 눌러서 여러가지 증상이 일어나는 것이다. 척수, 신경근에 압박이 일어나게 되면 목의 뒷쪽에 통증이 일어나게 되며, 어깨의 상단부에도 목디스크 증상이 일어날 수 있다. 목디스크가 어디 발생하였는지에 따라 팔에도 통증이 일어날 수 있으며 목디스크 두통이 일어나게 된다. 만약 목디스크가 심하게 진행된 경우에는 척수에 손상이 발생하게 되는데, 이 경우 하지마비가 일어나고 다리 힘이 약해지기도 한다. 목디스크원인은 나이가 증가하면 증가할수록 더 잘 일어나는데, 퇴행성 변화에 의하여 수분이 감소하게 되어 탄력이 줄어들게 되고, 추간판의 벽에 균열이 일어나 그 사이를 통해 목디스크가 탈출하게 되는 것이다. 목디스크원인 낙상이나 교통사고 등 외상에 있어서도 목디스크 초기 증상이 발생할 수 있다.

목디스크치료방법에 대해

목디스크 두통, 그리고 어깨와 팔 통증을 경감시키기 위해서 목디스크치료방법이 필요하게 된다. 우선 병원에 방문하여 엑스레이 촬영과 함께 자기공명영상검사, 전산화 단층촬영검사 등 의사가 권고하는 진단 과정을 밟아보며 치료를 결정하게 된다. 목디스크 초기라면 물리치료 및 약물 치료를 하여 증상이 경감되도록 할 수 있지만, 이러한 치료에도 차도를 보이지 않을 경우에는 침습적 치료를 하기도 한다. 신경 차단술은 통증이 일어나는 신경에 주사를 놓아 염증을 완화시킬 수 있지만 스테로이드 주사는 세 달에 한번 맞을 수 있다. 또한 목디스크 베개를 사용하며 일상생활에 있어서도 목의 부담을 줄여나가는 것이 좋다.

목디스크운동

목디스크를 개선하기 위해 목디스크운동을 빠지지 않고 충분히 해주는 것이 필요하다. 목디스크운동을 하기 위해서 먼저 고개를 오른쪽으로 젖힌 다음, 오른쪽 팔을 들어서 손으로 측두부를 지그시 눌러준다. 얼굴이 팔뚝에 닿을 정도로 목디스크운동을 해주고 몇 초간 그 자세를 유지한다. 이후 팔을 바꾸어 다시 한 번 목디스크운동을 실시하는 방법이 있다. 또한 고개를 쭉 뻗어 천장을 바라보는 것도 목디스크운동에 도움이 된다.

[팸타임스=주나래 기자]