Dermatitis atópica en perros: la clave para reducir el picor es la 'terapia de evitación'

Si un perro muestra síntomas de rascarse o lamerse el cuerpo continuamente, se debe sospechar de dermatitis atópica. Según el video del veterinario Lee Tae-ho, la dermatitis atópica es una condición en la que el sistema inmunitario reacciona de forma excesiva a sustancias inofensivas, provocando inflamación en la piel y un picor intenso (prurito).

El picor es el síntoma clave y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo

El síntoma más representativo de la reacción alérgica es el prurito, es decir, el picor. En el video se enfatiza que la reacción alérgica debe ir acompañada necesariamente de picor. Incluso si aparece eritema (enrojecimiento) o edema (hinchazón) en la piel, si el animal no se rasca en la zona afectada, la probabilidad de que sea una alergia es muy baja. Es decir, se puede decir que es una alergia solo si se observa que el animal siente picor. En el caso de los gatos, tienen la tendencia de no mostrar claramente su picor a los dueños, pero en los perros, la mayoría suele ser observable.

La dermatitis atópica no se limita a una zona específica y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, los síntomas se confirman con frecuencia en áreas como alrededor de la boca, las orejas, las axilas, la parte interna del codo (articulación cubital), entre los dedos y la ingle. Aunque la alergia por sí sola no causa la pérdida de pelo, si la inmunidad de la piel disminuye debido al picor, pueden producirse infecciones secundarias causadas por bacterias o levaduras (como Malassezia). En estos casos, pueden acompañarse de síntomas como pérdida de pelo, mal olor y exudación.

La alergia no es tanto una enfermedad congénita con la que se nace, sino que tiene un fuerte carácter adquirido, donde la respuesta inmunitaria se desencadena al exponerse a antígenos específicos durante la vida. Por lo general, suele comenzar a partir de los 6 meses o 1 año de edad, y es poco común que aparezcan alergias nuevas en perros de mediana edad o ancianos que no las tenían. No obstante, puede ser desencadenada por predisposición genética o factores ambientales.

No confiar ciegamente en los análisis de sangre; se debe diagnosticar tras excluir otras enfermedades

Muchos dueños piensan que pueden confirmar una alergia mediante un análisis de sangre, pero esto es verdad a medias y falso a medias. El video explica que el hecho de que haya una gran cantidad de un anticuerpo específico (IgE) en la sangre no significa necesariamente que se diagnostique una alergia. El análisis de sangre puede utilizarse para encontrar la causa de la alergia y planificar la inmunoterapia (un tratamiento que desensibiliza el sistema inmunitario inyectando pequeñas cantidades del antígeno), y tiene sentido para confirmar la probabilidad de un antígeno específico. No se puede determinar la presencia de alergia únicamente con un análisis de sangre.

Para un diagnóstico preciso, primero se deben excluir otras enfermedades que causan síntomas similares a la alergia, como infecciones por parásitos o infecciones secundarias causadas por bacterias o levaduras. Especialmente en el caso de las infecciones bacterianas, se realiza una prueba de sensibilidad a los antibióticos para confirmar qué antibiótico es efectivo. Solo cuando se han excluido todas estas otras enfermedades y se confirma un picor, edema y eritema persistentes, se puede diagnosticar finalmente una alergia.

La 'terapia de evitación', que bloquea las causas alimentarias y ambientales, es la clave del tratamiento

La alergia es una enfermedad que, al igual que la hipertensión, debe gestionarse de forma constante en lugar de buscar una cura definitiva. El objetivo del tratamiento es mantener la calidad de vida del animal controlando los síntomas con la menor cantidad de medicamentos posible. Cuando los síntomas son graves, se requiere un tratamiento de emergencia como tomar medicamentos o aplicar ungüentos, pero en la vida cotidiana es necesario esforzarse por encontrar la causa de la alergia y evitar la exposición. Para esto, el método más efectivo es la 'terapia de evitación', que consiste en evitar la causa.

Si se sospecha de una alergia alimentaria, se debe encontrar la fuente de proteína y bloquearla. El video presenta dos métodos. El primero es suministrar 'alimento hidrolizado', donde las moléculas de proteína se han dividido en partes pequeñas, durante aproximadamente 8 semanas y observar los cambios en los síntomas. Durante este periodo, para una confirmación precisa, se debe restringir completamente el consumo de otros alimentos, incluyendo golosinas. El segundo método es probar el suministro de fuentes de proteína nuevas que no hayan sido probadas anteriormente, como carne de canguro o carne de caballo.

Si los síntomas persisten después de la restricción alimentaria, se debe sospechar de alergias ambientales como los ácaros. Dado que es difícil eliminar por completo los ácaros del polvo de la casa en la vida diaria, el uso de baños periódicos o champús medicinales junto con el control farmacológico resulta de ayuda. Los champús medicinales son efectivos para reducir las infecciones secundarias. Un punto de precaución es la aplicación indiscriminada de ungüentos para uso humano. Esto se debe a que los componentes esteroides incluidos en los ungüentos pueden causar efectos secundarios en el animal, y si el animal lame la zona aplicada, los componentes pueden absorberse en el cuerpo. Por lo tanto, al usar preparados tópicos (ungüentos, sprays), se debe tener cuidado de que el animal no se lama.