La alpaca, protagonista de suave pelaje: características y hábitos

La alpaca es herbívora y se alimenta principalmente de plantas como hierba, árboles y corteza. La alpaca (Alpaca) goza de gran popularidad por su característico pelaje de lana suave y, en algunos lugares, se cría como ganado o animal de compañía.

Su aspecto también es similar al de la llama (Llama), que pertenece al mismo orden de los artiodáctilos y a la familia de los camélidos. La llama es la forma domesticada de la vicuña (vicuna) y el guanaco (guanaco), rumiantes que habitan en la cordillera de los Andes, y no existe en estado salvaje.

Según Phil Switzer, criador de alpacas, estas se clasifican en dos razas: huacaya (Huacaya) y suri (Suri). De ellas, la huacaya es la que se observa con mayor frecuencia. La única diferencia entre ambas razas es la textura y la longitud del pelaje: el del suri es suave y cae en mechones retorcidos, mientras que el del huacaya es más corto y rizado. También presentan una gran variedad cromática, con nada menos que 22 colores, entre ellos el marrón y el blanco.

Su altura media desde los hombros es de unos 90 cm, aunque pueden llegar a medir hasta 210 cm. Pesan alrededor de 63 kg. Se adaptan bien al clima y habitan en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y los Países Bajos, entre otros países.

Además, son animales muy sociables y, si reciben un adiestramiento adecuado, pueden convertirse en excelentes animales de compañía gracias a su carácter dócil y curioso. Incluso el murmullo que emiten se considera uno de los sonidos más relajantes.

Sin embargo, tienen la costumbre de escupir a quien tienen delante cuando se sienten molestadas o amenazadas. Las alpacas también se escupen entre sí, especialmente cuando compiten por alimento o dominio. Además, tienden a gritar cuando pelean. No obstante, también son animales que establecen y respetan sus propias normas. En particular, a diferencia de otros animales que hacen sus necesidades en distintos lugares, se dice que comparten un mismo lugar para ello. Las hembras incluso tienen el peculiar hábito de colocarse en fila y hacer todas sus necesidades al mismo tiempo.