¿Qué piensan y recuerdan los perros?

[Lee Kyung-han, periodista de FamTimes] En la mente de los perros suceden muchas cosas. Es inevitable preguntarnos qué recuerdan, cuánto recuerdan y durante cuánto tiempo. ¿Tienen los perros una memoria como la de las personas? ¿Cómo funciona su memoria?

La memoria de los perros es ligeramente diferente de la de las personas. En lugar de recordar las órdenes humanas como palabras, los perros las recuerdan asociándolas con situaciones. Eligen y recuerdan algún elemento de la situación en la que se dio la orden que les ayuda a conservarla en la memoria.

Jona Lind, biólogo del Centro para el Estudio de la Evolución Cultural de la Universidad de Estocolmo, investigó cómo funciona la memoria asociativa en la mayoría de los animales, especialmente en los perros.

Comparó a los perros con los gatos que sienten miedo cuando van a la clínica veterinaria. La memoria asociativa negativa de los perros funcionaba de la misma manera.

Las mascotas pueden recordar el olor de la clínica veterinaria o algún objeto que se encuentre allí, sentir miedo y, como consecuencia, llegar a comportarse de manera incontrolable.

Lind explicó: «Por ejemplo, los gatos asocian el transportín con el peligro. Estos recuerdos son muy resistentes y permanecerán en la memoria del animal durante toda su vida».

James Owen publicó en la revista National Geographic que los perros suelen emplear la memoria asociativa para aquello que les ayuda a sobrevivir o que resulta esencial para su supervivencia.

Entonces, en términos generales, ¿durante cuánto tiempo perduran los recuerdos de un perro?

Para saber cuánto duran los recuerdos de los perros, hay que examinar los aspectos más fragmentarios de su memoria.

Monique Udell, profesora adjunta de Ciencias Animales y de los Pastizales de la Universidad Estatal de Oregón, explicó cómo los perros transforman los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo.

La memoria a largo plazo suele centrarse en «qué, cuándo y dónde». Esto se debe a que los perros no poseen exactamente la misma autoconciencia que los seres humanos.

Ahora que comprendemos un poco mejor la memoria canina, podemos imaginar que la mente de los perros probablemente esté llena de juguetes para morder, golosinas y el horror de visitar la clínica veterinaria. Pero eso demuestra lo fascinantes que son como los mejores amigos del ser humano.

Lee Kyung-han, periodista, fam1@pcss.co.kr