Los perros actúan según lo que ven

[Jennylyn Gianan, periodista de FamTimes] La mayoría de los dueños de perros no presta demasiada atención cuando sus mascotas observan lo que hacen. Sin embargo, según un estudio reciente, los perros recuerdan las acciones de sus dueños.

Según los resultados de un estudio publicado en la revista Current Biology, los perros poseen una estructura de memoria similar a la humana, que los científicos denominan memoria episódica. Los perros saben qué hacen sus dueños y recuerdan sus acciones incluso en momentos en que estos no se dan cuenta.

Demostrar la hipótesis no fue fácil, ya que no se podía preguntar directamente a los perros. Claudia Fugazza llevó a cabo una serie de experimentos y pruebas. Fugazza y el equipo de investigación del Grupo de Etología Comparada MTA-ELTE idearon un método para obtener respuestas sin comunicarse realmente con los perros.

Para aplicar este método, los investigadores enseñaron a los perros a observar una acción humana y a imitarla posteriormente al oír la orden «Do it».

Se trataba de acciones humanas que los perros podían observar habitualmente en casa. Por ejemplo, si una persona se sentaba en una silla y tocaba algo, más tarde el perro reproducía exactamente esa acción al escuchar la orden «Do it».

Aunque el dueño intentara confundir al perro realizando otra acción, al escuchar la orden «Do it», el animal repetía el movimiento que había asociado con ella.

El experimento demostró que los perros pueden recordar cosas durante mucho tiempo. Sin embargo, al igual que en los humanos, con el paso del tiempo los recuerdos relacionados con las acciones también podían ser borrados por recuerdos nuevos.

En teoría, este avance evolutivo de los perros podría deberse a su estrecha relación con los seres humanos. El vínculo cercano entre las personas y sus mejores amigos, los perros, ha influido en ambos.

El método de adiestramiento «Haz lo que yo hago» puede aplicarse a otros animales, pero no se ha determinado si estos también poseen una capacidad de memoria episódica como la de los perros.

A pesar del sorprendente hallazgo, aún deben realizarse muchas pruebas para estudiar más a fondo las capacidades mentales de los perros. Quizá algún día los perros evolucionen y pasen de ladrar a hablar como las personas.

Jennylyn Gianan fam1@pcss.co.kr