犬を迎える前に自分に問いかけるべきこと

かわいらしい表情と訴えかけるような目をした子犬を見ると、すぐに家へ連れて帰りたいという衝動に駆られるだろう。しかし、犬を迎える前には何度も慎重に考える必要がある。

ドイツ動物保護協会で働くレア・シュミッツ氏によると、犬を迎える前に自分自身に問いかけるべきことがある。

1. 家で過ごす時間が多いか、それとも外で過ごす時間が多いか？

2. 自宅にはどの程度の広さがあり、どのような地域に住んでいるか？

3. おとなしく落ち着いた性格の犬を望んでいるか、それとも活発な犬を望んでいるか？

4. 家にほかの動物がいるか？ いる場合、犬はその動物とうまく暮らせるか？

犬を迎えたら、人やほかの動物など、周囲の環境に調和しながら適応できるようにしつけなければならない。この一連の過程を社会化という。動物保護施設にいる保護犬を迎えようと考えているなら、施設を何度も訪れ、迎えたい犬と一緒に散歩するなどして時間を過ごす必要がある。また、正式な譲渡手続きの前に一時預かりなどを通じて、その犬が家庭にうまく適応できるか確認すべきだ。

いよいよ犬を迎える日には、家族全員で一緒に迎えに行くのがよい。動物行動の専門家であるジャニア・カトジュルケ氏は、「犬は自分を迎えに来た人々を群れの仲間として認識するだろう」と語った。また、犬を連れてくる前に、必要な用品をあらかじめ購入しておかなければならない。

犬を家へ連れてきたら、一匹で過ごしながら環境に慣れるための場所を用意し、周囲を静かに保つ必要がある。うまく適応できるか心配な場合は、専門家の助けを借りてもよい。